Les maladies neurodégénératives
Les maladies neurodégénératives sont des maladies chroniques invalidantes. Elles touchent plus d’un million de Français, ce qui constitue un enjeu fondamental de santé publique.
Le nombre de cas augmente en lien direct avec le vieillissement de la population. Elles sont en général diagnostiquées tardivement.
Il peut s’écouler plusieurs années entre leur déclenchement et l’apparition de signes cliniques significatifs.
Ce sont des pathologies évolutives. Elles affectent le cerveau, la moelle épinière, voire tout le système nerveux.
Elles se caractérisent par des lésions consécutives à des mécanismes de dégénérescence encore inconnus.
Elles entraînent la mort des cellules nerveuses.
Ces maladies se manifestent par :
o Des troubles cognitifs aboutissant à la démence (affaiblissement des fonctions intellectuelles) : maladie d'Alzheimer, démence à corps de Lewy, démence Fronto-Temporale ;
o Des problèmes moteurs : maladie de Parkinson, Sclérose Amyotrophique Latérale ;
o Une association des deux types de troubles : maladie de Creutzfeldt-Jakob, maladie de Huntington.
Elles présentent des similitudes :
o Une accumulation de protéines spécifiques, mal repliées et toxiques pour le tissu cérébral ;
o Une propagation dans le cerveau, de proche en proche, d'agrégats de protéines toxiques.
On estime actuellement que les maladies neurodégénératives se développent selon un mécanisme commun qui ressemble à celui des maladies « à prion » telle que la maladie de Creutzfeldt-Jakob.
Pour en savoir plus sur la maladie de Huntington
Pour en savoir plus sur la maladie de Creutzfeldt-Jakob